Le moule permet de reproduire des santons à partir d’un modèle sculpté, en conservant les détails des personnages, des animaux et des petits métiers représentés dans la crèche. Pour les loisirs créatifs, les moules souples en latex peuvent être utilisés avec du plâtre, tandis que la fabrication traditionnelle des santons provençaux repose sur un moule en plâtre et un moulage d’argile.
C'est le Marseillais Jean-Louis Lagnel (1764-1822) qui est considéré comme le père du santon provençal. Il a révolutionné cet artisanat en remplaçant le bois et le plâtre par de l'argile et en inventant la technique du moulage. Cette innovation a permis de reproduire les petits métiers du peuple, établissant le standard traditionnel encore utilisé aujourd'hui.
Le rôle du moule dans la fabrication des santons
Tout santon commence en général par… une idée. A partir de cette idée, qui murit parfois des mois, on élabore un projet concret, parfois en faisant un petit dessin (c’est ce que je fais pour les décors), parfois en prenant des photos sur une personne de mon entourage qui « fait le santon« . Ensuite, je sculpte la pièce.
La sculpture constitue donc le modèle de départ à partir duquel le moule sera réalisé. Pour ma part, je sculpte en début d’année. Ci-dessous, la sculpture d’une façade de maison en argile.
Le moule mère et les moules de tirage
A partir de cette sculpture, je fabrique le moule. Celui-ci est toujours en plâtre puisque c’est le seul matériau qui permet de mouler l’argile. Ce premier moule est appelé « moule mère » car il sert à la fabrication des autres moules qui, eux, serviront au moulage (les « moules de tirage »).
Le moule est fait dans la foulée de la sculpture en début d’année. Ci-dessous, les deux moitiés d’un moule de tirage pour un mouton.
Les moules en latex pour reproduire des personnages
Les moules en latex permettent de réaliser des figurines de crèche avec une méthode accessible aux loisirs créatifs. Cet ensemble unique contient neuf moules représentant avec finesse les figures emblématiques de la crèche de Noël. De Marie et Joseph au petit Jésus, en passant par les Rois Mages et les animaux sacrés, chaque personnage est reproduit avec une attention méticuleuse aux détails, rendant vos créations fidèles et expressives.
Fabriqués en latex souple, ces moules garantissent un démoulage facile, préservant la finesse et l'intégrité des figurines. Leur souplesse facilite le retrait de la pièce une fois le matériau suffisamment pris.
| Éléments représentés | Nombre de moules |
|---|---|
| Marie, Joseph et le petit Jésus | 3 |
| Les trois Rois Mages | 3 |
| Un bœuf, un âne et un mouton | 3 |
| Total | 9 |
L'ensemble comprend Marie, Joseph, le petit Jésus, un bœuf, un âne, un mouton et les trois rois mages, offrant une complète représentation de la scène de la Nativité. La hauteur des personnages est de 5 à 9 cm.
Quel matériau utiliser avec un moule à santons ?
Le plâtre
Le plâtre convient à la fabrication de figurines décoratives avec un moule en latex. Préparez le plâtre selon les indications. Remplissez délicatement les moules, en orientant la tête des personnages vers le bas.
Laissez sécher le plâtre avant de démouler. Personnalisez vos figurines avec de la peinture, du vernis, ou d'autres techniques de votre choix.
L’argile
Le moulage est le terme générique pour désigner l’utilisation d’un moule pour la reproduction des santons. Il y a deux techniques: l’estampage qui consiste à mouler avec de l’argile sous forme de pâte et le coulage qui consiste à mouler avec de l’argile sous forme semi-liquide.
Les décors sont souvent coulés, alors que les santons sont presque toujours estampés. Cette étape se déroule environ sur 8 mois jusque vers début octobre.
La cire
Les moules en latex peuvent également être employés pour réaliser des bougies représentant les personnages de la crèche. Ne surtout pas utiliser de stéarine pure dans un moule latex car elle corrode le latex.
Pour faciliter le démoulage et obtenir un superbe aspect marbre, utilisez 10 % deVybaroudu durcisseur de cire et 90 % de cire. vous pouvez également huiler légèrement la base intérieure de votre moule ou le placer 20 min au réfrigérateur une fois la bougie prise.
La technique de l’estampage avec un moule
Les santons sont presque toujours estampés avec de l’argile sous forme de pâte. La mise en place de l’argile dans le moule doit être régulière afin que toutes les parties du modèle soient correctement reproduites.
Ci-dessous, la mise en place de l’argile dans le moule et son pressage. Pressage du moule pour donner la forme au santon.
L’argile doit être pressée dans le moule pour prendre l’empreinte des détails. Mise en place de l'argile.
La technique du coulage
Le coulage consiste à mouler avec de l’argile sous forme semi-liquide. Cette méthode est particulièrement utilisée pour les décors, alors que les personnages sont généralement réalisés par estampage.
Le choix entre estampage et coulage dépend donc de la nature de la pièce à reproduire et de la manière dont l’argile doit remplir le moule.
Le démoulage et l’ébarbage du santon
Quand l’argile a un peu séchée, son léger retrait permet de sortir la pièce du moule. On attend « un certain temps » comme dirait Fernand Raynaud que le santon soit assez sec (mais pas trop) pour retirer la ligne de séparation du moule tout autour du santon (on dit « ébarber) et lisser ou reprendre les défauts éventuels.
Cette étape est concomitante au moulage. Ci-dessous, le santon (ici notre mouton) à la sortie du moule, en attente d’ébarbage.
Avec un moule en latex destiné au plâtre, le démoulage doit également être effectué après un séchage suffisant. La souplesse du latex aide à préserver la finesse et l’intégrité de la figurine.
Les supports de calage
L'usage de supports de calage est conseillé pour une utilisation optimale. Ils permettent de maintenir le moule dans une position stable pendant le remplissage et le séchage.
Cette précaution est particulièrement utile lorsque les personnages sont placés la tête vers le bas, conformément au mode d’emploi des moules en latex.
Le séchage et la cuisson des santons en argile
La cuisson est une étape d’une grande importance pour la suite. Si le santon n’est pas assez cuit, il est friable.
Les santons cuisent à une température comprise entre 960° et 980°. Cette haute température est atteinte par pallier en une dizaine d’heures si le four est plein.
Et il faut attendre au moins le double pour qu’elle redescende et que l’on puisse sortir les santons du four.
La peinture et la personnalisation
C’est cette étape qui termine le santon et lui donne sa personnalité. Il ne faut pas la rater. C’est pourquoi il y a un long travail de préparation et quelques essais permettant de juger des variantes avant de réaliser le prototype définitif.
Ce prototype est photographié pour figurer sur le site et sert ensuite de modèle pour peindre tous les autres. Ce prototype est gardé à l’atelier pour référence.
Cette étape se déroule en alternance avec le moulage et se termine parfois début décembre pour les santons les plus retardataires… Ci-dessous, peinture d’un santon.
Conseils d’utilisation d’un moule en latex
- Préparez le plâtre selon les indications.
- Remplissez délicatement les moules, en orientant la tête des personnages vers le bas.
- Laissez sécher le plâtre avant de démouler.
- Personnalisez vos figurines avec de la peinture, du vernis, ou d'autres techniques de votre choix.
Pour couler votre bougie: enflez la mèche coton dans le moule et colmatez la sortie avec dujoint.
Découpez une bouteille d'eau minérale, découpez un cercle dans un morceau de carton supérieur au diamètre de la bouteille afin de pouvoir le poser dessus. Faites un trou dans le carton de façon à pouvoir glisser le moule la tête en bas dans la bouteille d'eau coupée et remplie d'eau froide.
Nettoyage et conservation du moule
Les moules se nettoient aisément à l'eau savonneuse après usage. Nettoyez toujours votre moule à l'eau savonneuse et séchez le, vous pouvez également le talquer.
Conservez les à l'abri de la chaleur et de la lumière. Un rangement adapté aide à préserver la souplesse du latex et à maintenir la qualité des empreintes au fil des utilisations.
Utilisable avec du plâtre.
Un outil pour transmettre la tradition de la crèche
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