À la Chandeleur, la superstition la plus connue consiste à faire sauter la première crêpe de la main droite en tenant une pièce dans la main gauche : si elle retombe bien à plat dans la poêle, c’est signe de prospérité pour l’année à venir. Une autre tradition consiste à lancer une crêpe au-dessus d’une armoire et à la laisser là pendant toute une année afin d’attirer la bonne fortune.
La Chandeleur tombe chaque année le 2 février, soit exactement 40 jours après Noël. Si aujourd’hui cette fête est surtout associée aux crêpes et à un moment convivial, elle conserve la mémoire de rites destinés à attirer la chance, l’abondance, la prospérité et le retour des beaux jours.
Pourquoi la Chandeleur est-elle associée aux crêpes ?
La Chandeleur est une fête de tradition chrétienne qui se célèbre le 2 février chaque année, que ce soit une année bissextile ou non, la date ne varie jamais. On compte 40 jours après la date de Noël, le 25 décembre, soit le jour de la naissance du Christ selon l’église.
La Chandeleur correspond à la Présentation de Jésus au Temple de Jérusalem. La Chandeleur est aussi appelée fête des chandelles.
C'est une fête qui met à l'honneur la lumière sous toutes ses formes, tant celle du jour, que celle des bougies, que la lumière de la grâce divine. La Chandeleur est bien évidemment connue pour les crêpes qui se dégustent dans tous les foyers français.
La chandeleur est une fête païenne devenue religieuse au fil du temps. Elle est célébrée 40 jours après Noël, soit le 2 février chaque année.
Lors de cette fête, il était coutume d’allumer des chandelles dans les églises pour apporter lumière, pureté et éloigner le mal. Le nom « Chandeleur » provient donc de la coutume d’allumer des « chandelles » à cette date.
Autrefois, les paysans se réjouissaient de voir les jours de plus en plus longs à mesure que l'on approchait du mois de février. Selon eux, il s'agissait d'un premier pas vers le printemps et donc d'un signe annonciateur de jours meilleurs.
Ils avaient pour tradition de faire des crêpes début février avec le reste de farine de l’année passée. La forme ronde et la couleur dorée des crêpes symbolisaient le disque solaire et le retour des beaux jours.
Les crêpes, par leur forme ronde et leur couleur dorée, figureraient le retour du soleil, attendu en cette fin d'hiver. Leur confection à partir des restes de farine de l'année précédente serait un symbole de prospérité pour l'année à venir.
Cette tradition a aussi été accompagnée d’une superstition, qui voulait que les paysans fassent les crêpes ce jour-là pour assurer prospérité et de bonnes récoltes. Si les paysans omettaient de préparer des crêpes, le blé serait mauvais l’année suivante.
La superstition de la pièce d’or
Il est d'usage de retourner une crêpe en la faisant sauter dans la poêle avec une pièce, à l'origine un Louis d'or, dans la main gauche. Si la crêpe retombe impeccablement plate dans la poêle, alors c'est un signe de prospérité financière pour l'année à venir.
Une tradition qui remonte à la fin du 5e siècle consiste à faire sauter les crêpes de la main droite en tenant une pièce d'or dans la main gauche, par exemple un louis d'or ou à défaut une monnaie, afin de connaître bonheur et prospérité pendant toute l'année.
Le Louis d'Or ! Tenez une pièce d’or, ou une pièce tout court si vous n’avez pas de Louis d’Or sous la main, dans votre main gauche, pendant que vous faites sauter la première crêpe de la main droite.
Si elle retombe bien à plat dans la poêle, félicitations, vous ne manquerez pas d’argent de l’année ! Pour maximiser la chance, certains enroulent ensuite la pièce dans une crêpe et la conservent précieusement.
| Geste | Interprétation traditionnelle |
|---|---|
| Tenir une pièce dans la main gauche | Attirer le bonheur et la prospérité |
| Faire sauter la première crêpe de la main droite | Respecter le rituel de la Chandeleur |
| Faire retomber la crêpe à plat dans la poêle | Ne pas manquer d’argent pendant l’année |
| Enrouler ensuite la pièce dans une crêpe | Conserver la chance |
Pour s’assurer de bonnes récoltes et des finances prospères, les paysans faisaient sauter la première crêpe de la main droite en tenant un Louis d’or dans la main gauche, en veillant à ce que la crêpe retombe dans la poêle.
À l’époque romaine, il est de coutume de faire sauter la première crêpe de la main droite en tenant une pièce d’or dans la main gauche. Si la crêpe retombe bien dans la poêle, c’est signe de prospérité pour l’année à venir.
La crêpe lancée sur l’armoire
Une autre tradition consiste à lancer une crêpe sur un meuble haut, armoire, buffet ou ce que vous avez. Si elle reste accrochée là-haut toute l’année, la maison sera protégée et la prospérité assurée.
Lancez une crêpe par-dessus une armoire ou un buffet, elle doit retomber sur le dessus. Laissez-la ici pendant toute une année.
La crêpe de par sa forme et sa couleur blonde serait censée représenter le soleil, l'allongement des journées conduisant au printemps. Il était aussi de coutume de placer la première crêpe repliée sur une pièce de monnaie au-dessus de l'armoire de la maison pour attirer la bonne fortune et les récoltes abondantes sur la maison.
La crêpe sur l’armoire est une autre façon d’inviter la prospérité chez vous : faire sauter une crêpe au-dessus d’une armoire et la laisser là pendant une année. Aucun risque de pourriture, car la crêpe va simplement se dessécher.
Ça ne devrait pas trop sentir puisque la crêpe va se transformer en « carton ». Cette tradition apporte également la prospérité toute l'année.
Pourquoi la première crêpe n’est-elle parfois pas mangée ?
Selon certaines croyances, la première crêpe n’est pas destinée à être dégustée. Elle doit être conservée toute l’année dans un coin secret de la maison, pour attirer la chance et éloigner la malchance.
La première crêpe était déposée en haut d’une armoire jusqu’aux récoltes. On jetait alors la crêpe de l’année précédente et donnait la pièce à un mendiant ou un nécessiteux.
Pour d’autres, la première crêpe n’a pas sa place dans l’assiette. Pas sûr que ça sente très bon au bout de quelques mois, mais qui sait, peut-être que ça marche !
Le cierge béni contre les maladies et les incendies
Dans les campagnes, il y a encore quelques années, on faisait brûler un cierge béni lors du repas de la Chandeleur. Cette coutume était censée éloigner les maladies et les risques d'incendies.
Autrefois, dans les campagnes, on allumait un cierge béni lors du repas de la Chandeleur. Ce rituel servait à éloigner les maladies et à protéger la maison des incendies.
Les chrétiens qui se rendent à l'église pour célébrer la Présentation de l'enfant Jésus au Temple par Marie à Jérusalem portent des bougies ou des cierges qui seront bénis. Il faudra ensuite les ramener chez soi et les déposer allumés sur le bord des fenêtres.
Autrefois, dans les églises, des torches étaient bénies. Les fidèles les rapportaient chez eux et les exposaient à leur fenêtre le 2 février.
Les dictons météorologiques de la Chandeleur
Les superstitions de la Chandeleur ne concernent pas uniquement la préparation des crêpes et les pièces de monnaie. La météo observée le 2 février était également interprétée comme un présage pour la suite de l’hiver et l’arrivée du printemps.
« Le soleil de la Chandeleur annonce hiver et malheur. » En d’autres termes, si le temps est trop beau, gare à un hiver prolongé.
À l’inverse, s’il fait froid et gris, c’est bon signe : le printemps devrait arriver plus vite ! Il est rassurant qu'il fasse moche à la Chandeleur !
Les très fortes gelées pendant ce week-end spécial sont également un très bon signe que l'hiver se terminera tôt.
« Quand la Chandeleur est claire, l'hiver est par derrière. Si elle est trouble, l'hiver redouble. »
« À la Chandeleur, l’hiver se meurt ou prend vigueur. » Le dicton est souvent suivi à la lettre par les jardiniers.
Ces dictons sont surtout un patrimoine oral : amusants, parfois justes, parfois pas du tout, mais toujours ancrés dans l’observation des saisons.
Les origines religieuses et païennes de ces croyances
La Présentation de Jésus au Temple
La Chandeleur est donc la célébration chrétienne de la Présentation de l'enfant Jésus au Temple de Jérusalem par Marie. Cet épisode biblique est rapporté par Luc dans son évangile.
La présentation des enfants au Temple faisait partie des actions obligatoires dans la foi juive à laquelle appartenaient Marie, Joseph et bien sûr l'enfant Jésus. Cette prescription hébraïque stipulait donc que chaque premier-né mâle devait être consacré au Seigneur.
Il s'agit d'un rite de purification. La naissance de l'enfant doit être rachetée, échangée contre le sacrifice d'un animal : deux tourterelles ou deux colombes.
Ce texte et notamment le sacrifice des animaux est controversé par les exégètes. La purification serait celle de Marie devenue mère et non celle de l'enfant.
En arrivant dans le Temple, Marie qui porte son enfant Jésus et Joseph sont interpellés par deux personnages prophétiques : Syméon et Anne.
Syméon ne mourrait pas tant qu'il n'aurait pas connu le Messie. Poussé par l'Esprit Saint vers le Temple, il voit Jésus, le prend dans ses bras et le bénit.
Il dit à Dieu que maintenant il peut quitter ce monde et mourir. Il révèle à Marie et Joseph que Jésus est la lumière qui éclairera les nations païennes et les peuples d'Israël.
Anne, une vieille femme veuve extrêmement pieuse, louera l'enfant en le voyant et parlera de cette scène et de l'enfant à toutes les personnes qu'elle rencontrera par la suite.
C’est aussi la date où l’on range la crèche.
Les fêtes païennes de la lumière et de la purification
La fête de la Chandeleur puise vraisemblablement ses racines dans les fêtes païennes comme c'est souvent le cas pour de nombreuses fêtes qui ont été remplacées par des célébrations religieuses.
L'Église chrétienne de Rome a procédé ainsi à de multiples reprises afin de substituer petit à petit les rites en place par des rites chrétiens.
Le mois de février était le moment de nombreuses célébrations. Les Celtes célébraient Brigit, déesse de la fertilité et de la purification, le 1er février.
Les paysans parcouraient les champs avec des flambeaux avant les semailles pour purifier la terre. D'ailleurs, la Sainte-Brigitte sera instituée le 1er février par l'Église catholique.
Un parallèle serait aussi à établir entre la Chandeleur et les fêtes de l’ours qui sont célébrées encore dans les Pyrénées-Orientales. Il s'agit de célébrer le retour de la vigueur et de la fécondité par la sortie de l'ours de son hivernage.
Dans la Rome antique, on célébrait les fêtes des Lupercales au pied du mont Palatin en allant à travers les rues avec des bâtons enflammés. Ces fêtes étaient l'occasion de louer Faunus, le Pan grec, qui représentait la fécondité.
On fêtait aussi la festa candelarum, la lumière ramenée sur la Terre par la déesse Perséphone, enlevée aux enfers ténébreux par Hadès, le dieu des enfers.
Sa mère Déméter, déesse du blé entre autres, avait obtenu de lui que sa fille revienne sur Terre les deux tiers de l'année en ramenant sa lumière dans notre monde.
Il est aussi pertinent de signaler que le mot lui-même de février vient du latin « februare », verbe signifiant purifier. On peut aussi rapprocher ce mot du terme fièvre, qui cause une forte transpiration censée purifier le corps.
En effet, toutes ces fêtes et la Chandeleur elle-même portent les mêmes idées de purification, de renouveau et de retour dans la lumière.
Au Vᵉ siècle, le pape Gélase Ier reprend la fête des chandelles païenne pour la christianiser. Il impose le 2 février comme étant la fête de la Présentation de Jésus au Temple de Jérusalem.
C’est en 472 que la fête de la Présentation de Jésus au Temple a été associée aux « chandelles », d’où le nom de Chandeleur, par le pape Gélase Ier, qui organisa le 2 février des processions aux flambeaux, reprenant des rites païens au compte de l’Église.
Il est dit aussi, sans que cela ne soit prouvé, que le pape Gélase Ier distribuait des biscuits aux pèlerins de Rome à cette même date au Vᵉ siècle.
On raconte qu’il distribuait des crêpes aux pèlerins venus à Rome. Cette pratique païenne aurait été reprise par le pape Gélase Ier.
🇫🇷 La Fête des Chandelles.
La crêpe comme symbole du soleil et des récoltes
Les galettes rondes et dorées représentaient le soleil, symbole du rallongement des journées. La forme ronde et la couleur dorée des crêpes rappellent le disque solaire et le retour à la lumière.
Le retour du printemps également. Les paysans cuisinaient des crêpes et des galettes avec les restes de farine de l’année.
Les crêpes, ces douceurs emblématiques, appréciées des petits comme des grands, sont ainsi devenues le symbole gourmand d’une période où l’hiver commence progressivement à laisser davantage de place à la lumière.
La crêpe, ou galette, fait son apparition en Bretagne vers le XIIIᵉ siècle à la suite de la culture du sarrasin rapportée d’Asie. Le sarrasin a permis de confectionner cette fine couche de pâte, de forme ronde.
La galette bretonne était née ! En Haute-Bretagne, à l'est de Saint-Brieuc et de Vannes, on parle de galette lorsqu'on utilise la farine de sarrasin, tandis que c'est la farine de froment qui est employée pour les crêpes et les recettes sucrées.
| Préparation | Farine traditionnellement utilisée |
|---|---|
| Crêpe sucrée | Farine de froment |
| Galette salée | Farine de sarrasin |
Les gestes porte-bonheur associés à la Chandeleur
- Faire sauter la première crêpe de la main droite.
- Tenir une pièce d’or ou une pièce de monnaie dans la main gauche.
- Veiller à ce que la crêpe retombe bien à plat dans la poêle.
- Enrouler éventuellement la pièce dans la crêpe et la conserver précieusement.
- Lancer une crêpe au-dessus d’une armoire ou d’un buffet.
- Laisser la crêpe sur le meuble pendant toute une année.
- Conserver la première crêpe dans un coin secret de la maison.
- Allumer un cierge béni pendant le repas.
- Déposer les cierges bénis allumés sur le bord des fenêtres.
Ces traditions, parfois surprenantes, sont issues d’un mélange de croyances religieuses et païennes, et même si elles ont tendance à disparaître, certains les perpétuent encore.
On peut combiner plusieurs de ces coutumes : faire sauter la première crêpe avec une pièce dans la main, en lancer une sur l’armoire, conserver la première crêpe et allumer un cierge.
La Chandeleur dans d’autres pays
La Chandeleur est fêtée de différentes manières selon les pays. En Angleterre, on mange des crumpets avec du fromage et de la confiture.
Le crumpet ressemble à un pancake, mais en beaucoup plus épais et avec plein de petits trous caractéristiques sur le dessus. Au Luxembourg, on fête le Liichtmëssdag.
Les enfants parcourent les rues avec des lampions pour demander des bonbons. Au Mexique, on mange des tamales.
Ce sont des petits pains de maïs avec de la farce sucrée ou salée. C’est la personne qui a trouvé la fève le Jour des Rois qui doit se charger des tamales.
Au Canada et aux États-Unis, on fête le jour de la marmotte. Les Américains scrutent l’entrée d’un terrier de marmotte.
S’ils arrivent à voir l’ombre d’une marmotte grâce au soleil, cela veut dire que l’hiver durera encore 6 semaines, car la marmotte effrayée va retourner se cacher pour dormir.
À l’inverse, si aucune ombre de marmotte n’est visible, cela signifie que le printemps sera précoce.
Les autres spécialités et coutumes de la Chandeleur
La Chandeleur est une fête populaire avec des racines très profondes et répandue dans le monde entier. Elle est célébrée dans les écoles, les centres de loisirs, les entreprises, les restaurants et dans toutes les familles le jour J.
Pour le plus grand bonheur des gourmands, la Chandeleur rime avec crêpes, mais aussi beignets ou même navettes de Marseille.
En effet, la forme de ces jolis gâteaux secs allongés évoque la barque qui amena Lazare sur les rives phocéennes. Ces navettes sont préparées nature ou aromatisées à la fleur d’oranger ou au citron.
Au Luxembourg, une procession aux flambeaux portés par des enfants se déroule dans les rues, au rythme de chansons traditionnelles. Au Mexique, la Chandeleur est un jour férié et les tamales, des papillotes à base de farine de maïs, en version sucrée ou salée, sont immanquablement inscrits au menu.
Une pâte à crêpes simple pour respecter la tradition
Voici les ingrédients dont vous aurez besoin pour cuisiner des crêpes pour 6 personnes : 4 œufs, 250 grammes de farine, 1/2 litre de lait, 2 cuillères à soupe de sucre, 1 pincée de sel et 50 grammes de beurre fondu.
Mettez la farine dans un saladier avec le sel et le sucre. Faites un puits au milieu et versez-y les œufs.
Commencez à mélanger doucement. Quand le mélange devient épais, ajoutez peu à peu le lait froid.
La pâte doit être assez fluide. Si elle vous paraît trop épaisse, rajoutez un peu de lait.
Ajoutez ensuite le beurre fondu refroidi et mélangez bien. Faites cuire les crêpes dans une poêle chaude légèrement huilée.
Quand le tour de la crêpe se colore, il est temps de la retourner. Laissez cuire encore une minute.
La crêpe est prête !
Peut-on ajouter de la bière dans la pâte ?
La bière ne fait pas lever la pâte, qui n’en a d’ailleurs aucunement besoin. En revanche, elle peut donner une certaine légèreté à la texture de vos crêpes grâce au gaz carbonique.
La levure rendrait aussi la recette un peu plus moelleuse. L’ajout de bière est donc à conseiller aux amateurs de crêpes fines et légères !
Dans ce cas, il vous suffit de remplacer un quart du volume de lait par de la bière. À la question « Quelle bière choisir ? », il est préférable d’éviter les bières amères ou trop épicées.
Choisissez plutôt une bière non filtrée, légère à basse fermentation ou une bière blanche. Mieux encore, celles à base de froment.
Une tradition toujours vivante
Bien que la Chandeleur soit une fête religieuse, ces traditions ont fait leur place dans toutes les familles françaises gourmandes en ce 2 février. Bien entendu, les crêpes ne sont pas réservées uniquement à la Chandeleur, on les déguste avec plaisir tout au long de l’année !
Si aujourd’hui la Chandeleur rime avec gourmandise, elle était autrefois empreinte de rites destinés à attirer la chance, l’abondance et la prospérité.
La forme ronde et la couleur dorée des crêpes représentaient le disque solaire et le retour à la lumière. Le retour du printemps également.
Ces superstitions donnent à la première crêpe une place particulière : elle peut devenir un test de prospérité, une offrande symbolique ou un talisman domestique, selon les régions et les familles.
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