La Chandeleur est célébrée chaque année le 2 février, soit 40 jours après Noël. Elle associe une fête de la lumière, des croyances liées à la prospérité et un moment de convivialité autour des crêpes.
Les crêpes, rondes et dorées, évoquent le soleil et le retour des beaux jours, tandis que les lentilles peuvent s’inscrire dans cette tradition par leur lien symbolique avec l’abondance, la prospérité et les récoltes. La Chandeleur est ainsi l’occasion de réunir des gestes anciens et des plats simples autour d’un repas familial ou entre amis.
Pourquoi célèbre-t-on la Chandeleur le 2 février ?
La Chandeleur tombe 40 jours après Noël, une date importante dans la tradition juive, où l’on présentait le premier-né au Temple de Jérusalem. Dans la tradition chrétienne, ce jour commémore le moment où Marie et Joseph ont présenté l’enfant Jésus au Temple de Jérusalem, conformément à la loi juive.
Siméon, un homme juste, reconnaît alors en Jésus la « lumière des nations ». C’est pour symboliser cette lumière que les fidèles allument des cierges et participent à des processions aux chandelles dans les églises.
La Chandeleur clôt le cycle des fêtes de la Nativité en marquant la présentation de Jésus au Temple. La date du 2 février correspondrait aux 40 jours après la naissance du Christ.
Une fête entre traditions chrétiennes et coutumes païennes
Historiquement, cette fête trouve ses racines dans un mélange de traditions chrétiennes et païennes. Avant de devenir une fête chrétienne, la date du 2 février correspondait à des célébrations païennes liées au retour de la lumière et à la fertilité de la terre.
Les Romains célébraient ainsi en février les Lupercales qui avaient une visée purificatrice. Dans les traditions celtes, un rite célébrait également la purification de la terre avant les semailles.
La fête aurait également été instituée par le pape Gélase Ier au Ve siècle, dans un contexte dans lequel février était marqué à Rome par les fêtes des Lupercales, célébrant le retour de la lumière.
Ces cérémonies incluaient des processions nocturnes avec des cierges et des chandelles d’où elle tire son nom : Chandeleur. Le nom « Chandeleur » vient du latin candelorum, qui signifie « fête des chandelles ».
Dans l’Antiquité romaine, cette Festa Candelarum avait lieu à cette période de l’année. Lors de cette fête des lumières, les croyants parcouraient les rues de Rome pendant une nuit entière en agitant des torches.
Entre les IVe et Ve siècles, le christianisme devient la religion officielle de l’Empire romain mais l’Église est marquée par des crises. La christianisation progressive de ces fêtes était donc un moyen d’ancrer la religion.
Pourquoi mange-t-on des crêpes à la Chandeleur ?
Au-delà des processions aux chandelles célébrant le retour de la lumière, un autre rituel marquait cette fête : la préparation de galettes de blé. « Ces galettes, rondes et dorées, représentaient le soleil, symbole du rallongement des journées », explique le sociologue de l’alimentation.
Cette pratique païenne aurait été reprise par le pape Gélase Ier. On raconte qu’il distribuait des crêpes aux pèlerins venus à Rome.
Selon la légende, le pape Gélase Ier aurait fait distribuer des crêpes aux pèlerins qui arrivaient à Rome pour la Chandeleur. La tradition des crêpes remonterait aussi au Ve siècle.
Les crêpes, avec leur forme ronde et leur couleur dorée, symbolisent le soleil et le retour des beaux jours. Leur couleur rappelle l’or et la prospérité.
Les crêpes, par leur forme ronde et leur couleur dorée, figureraient le retour du soleil, attendu en cette fin d’hiver. Leur confection à partir des restes de farine de l’année précédente serait un symbole de prospérité pour l’année à venir.
Autrefois, les paysans se réjouissaient de voir les jours de plus en plus longs à mesure que l’on approchait du mois de février. Selon eux, il s’agissait d’un premier pas vers le printemps et donc d’un signe annonciateur de jours meilleurs.
Ils avaient pour tradition de faire des crêpes début février avec le reste de farine de l’année passée. La forme ronde et la couleur dorée des crêpes symbolisaient le disque solaire et le retour des beaux jours.
Cette tradition a aussi été accompagnée d’une superstition, qui voulait que les paysans fassent les crêpes ce jour-là pour assurer prospérité et de bonnes récoltes.
La place des lentilles dans la tradition de la prospérité
La Chandeleur correspond à un moment de transition, où l’on célèbre la prospérité, la fécondité et l’abondance. Les gestes porte-bonheur, comme faire sauter la crêpe avec une pièce d’or, témoignent de l’attachement des Français à cette tradition.
Les lentilles peuvent accompagner cette symbolique de l’abondance et des bonnes récoltes. Leur présence dans un repas de Chandeleur permet de prolonger le thème de la prospérité associé aux crêpes et aux anciens rites agricoles.
Les crêpes et les lentilles ne remplissent toutefois pas le même rôle dans la tradition : les crêpes sont l’emblème culinaire de la Chandeleur, tandis que les lentilles s’accordent surtout avec les croyances populaires liées à la richesse, à la fertilité de la terre et à l’abondance.
La pièce dans la main gauche et la crêpe porte-bonheur
Il est de tradition de faire sauter ses crêpes de la main droite, une pièce d’or à la main gauche : on tient un Louis d’or à la main gauche, signe de prospérité pendant toute l’année.
Une tradition qui remonte à la fin du Ve siècle consiste à faire sauter les crêpes de la main droite en tenant une pièce d’or dans la main gauche, par exemple un louis d’or ou à défaut une monnaie, afin de connaître bonheur et prospérité pendant toute l’année.
La pièce d’or dans la main : il faut faire sauter la première crêpe de la main droite en tenant une pièce de monnaie dans la main gauche pour assurer prospérité à la famille toute l’année.
La croyance de la crêpe posée sur une armoire fait partie des superstitions les plus connues autour de la Chandeleur.
Crêpe ou galette : quelle différence ?
Les crêpes sont préparées avec de la farine de froment. Traditionnellement dégustées en dessert, on les agrémente d’accompagnements sucrés.
Quant aux galettes ou crêpes dites salées, elles sont fabriquées avec du sarrasin, une graine qui provient d’une plante de la famille de la rhubarbe et de l’oseille.
La crêpe, ou galette, fait son apparition en Bretagne vers le XIIIe siècle suite à la culture du sarrasin rapportée d’Asie. Le sarrasin a permis de confectionner cette fine couche de pâte, de forme ronde. La galette bretonne était née !
En Haute-Bretagne, à l’est de Saint-Brieuc et de Vannes, on parle de galette lorsqu’on utilise la farine de sarrasin, tandis que c’est la farine de froment qui est employée pour les crêpes et les recettes sucrées.
| Préparation | Farine traditionnellement utilisée | Type de dégustation |
|---|---|---|
| Crêpe | Farine de froment | Recettes sucrées |
| Galette | Farine de sarrasin | Recettes salées |
Une pâte légère avec de la bière
La bière ne fait pas lever la pâte, qui n’en a d’ailleurs aucunement besoin. En revanche, elle peut donner une certaine légèreté à la texture de vos crêpes grâce au gaz carbonique.
La levure rendrait aussi la recette un peu plus moelleuse. L’ajout de bière est donc à conseiller aux amateurs de crêpes fines et légères !
Dans ce cas, il vous suffit de remplacer un quart du volume de lait par de la bière. À la question « Quelle bière choisir ? », nous vous conseillons d’éviter les bières amères ou trop épicées.
Choisissez plutôt une bière non filtrée, légère à basse fermentation ou une bière blanche. Mieux encore, celles à base de froment.
Recette facile de crêpes pour six personnes
Voici les ingrédients dont vous aurez besoin pour cuisiner des crêpes pour 6 personnes : 4 œufs, 250 grammes de farine, 1/2 litre de lait, 2 cuillères à soupe de sucre, 1 pincée de sel et 50 grammes de beurre fondu.
- 4 œufs
- 250 grammes de farine
- 1/2 litre de lait
- 2 cuillères à soupe de sucre
- 1 pincée de sel
- 50 grammes de beurre fondu
Mettez la farine dans un saladier avec le sel et le sucre. Faites un puits au milieu et versez-y les œufs.
Commencez à mélanger doucement. Quand le mélange devient épais, ajoutez peu à peu le lait froid.
La pâte doit être assez fluide. Si elle vous paraît trop épaisse, rajoutez un peu de lait.
Ajoutez ensuite le beurre fondu refroidi et mélangez bien. Faites cuire les crêpes dans une poêle chaude légèrement huilée.
Quand le tour de la crêpe se colore, il est temps de la retourner. Laissez cuire encore une minute. La crêpe est prête !
Comment intégrer les lentilles à un repas de Chandeleur ?
Les crêpes peuvent être servies en dessert ou constituer la base d’un repas salé. Les lentilles trouvent naturellement leur place dans une préparation salée, en accompagnement d’une galette de sarrasin.
Cette association permet de réunir les deux formes de prospérité évoquées par la fête : la crêpe ronde et dorée, symbole du soleil, et la lentille, associée à l’abondance et aux récoltes.
Mais pourquoi ne pas surprendre vos proches et opter pour des crêpes salées ? Délicieuses et créatives, elles offrent une alternative à ceux qui désirent limiter leur consommation de sucre.
Les crêpes Suzette et les autres variantes gourmandes
Les crêpes Suzette, du nom de l’actrice Suzanne Reicheberg et inventées par le célèbre chef cuisinier, restaurateur et auteur culinaire Auguste Escoffier, sont un grand classique de la cuisine française.
Les crêpes Suzette originales sont préparées avec un « beurre Suzette », soit un mélange de beurre fondu, de sucre, de Grand Marnier, d’orange et de citron.
Bien entendu, les crêpes ne sont pas réservées uniquement à la Chandeleur, on les déguste avec plaisir tout au long de l’année !
Dictons et croyances météorologiques
La Chandeleur traîne avec elle une vraie collection de dictons, parce que début février marque un moment charnière de l’hiver, par exemple : « À la Chandeleur, l’hiver se meurt ou prend vigueur ».
Un autre dicton affirme : « Quand la Chandeleur est claire, l’hiver est par derrière. Si elle est trouble, l’hiver redouble. »
Ces dictons sont surtout un patrimoine oral : amusants, parfois justes, parfois pas du tout… mais toujours ancrés dans l’observation des saisons.
La Chandeleur et Mardi gras
Bien que toutes deux soient des fêtes associées à des gourmandises, la Chandeleur et Mardi gras sont très différentes, à commencer par leur date.
En effet, la Chandeleur est toujours célébrée le 2 février alors que la date de Mardi gras change chaque année. Elle a lieu 47 jours avant Pâques, donc entre les mois de février et de mars selon les années.
Elles ont aussi chacune une signification religieuse bien particulière. La Chandeleur clôt le cycle des fêtes de la Nativité en marquant la présentation de Jésus au Temple.
Mardi gras est le dernier jour avant le Carême, période de jeûne de 40 jours avant Pâques. Les traditions autour de ces deux fêtes diffèrent.
On mange traditionnellement des crêpes à la Chandeleur alors que ce sont surtout des gaufres, des beignets ou des bugnes, selon les régions, qui sont préparés et consommés.
La Chandeleur est une fête familiale, centrée sur la maison, alors que Mardi gras est synonyme de carnaval et de défilés dans les rues.
Une fête familiale autour de la lumière et du partage
Tous les 2 février, de nombreux Français aiment fêter la Chandeleur en partageant avec leurs proches des crêpes faites maison. La Chandeleur est avant tout synonyme de gourmandise et de convivialité.
La Chandeleur, aussi appelée « fête des crêpes », est célébrée chaque année le 2 février, soit 40 jours après Noël. Mais que signifie la fête de la Chandeleur ? Il s’agit d’un moment placé sous le signe de la lumière, du partage et de la convivialité.
Cette fête symbolise le passage de l’hiver vers le printemps, l’espoir du renouveau et la prospérité à venir. Elle est appréciée des petits et grands gourmands, et incarne la joie de se retrouver autour de crêpes dorées, véritables symboles de générosité.
La Chandeleur est une occasion unique de se retrouver en famille ou entre amis, de perpétuer des traditions ancestrales et de savourer des crêpes. Cette date occupe une place particulière dans la culture française, car elle rassemble toutes les générations autour d’un moment convivial et gourmand.
