La fête des Mères est une fête donnant l'occasion chaque année, aux enfants ou aux adultes, de rendre honneur à leurs mères dans de nombreux pays du monde. En France, elle se tient le dernier dimanche de mai ou le premier dimanche de juin si ce jour correspond à la Pentecôte.
Au-delà de la fête commerciale incontournable que l’on connaît et du bracelet en coquillettes confectionné avec fierté par nos joyeux bambins, petit rappel historique sur la Fête des mères. Si la mère est divinisée depuis l’Antiquité, il faut attendre plusieurs siècles pour qu’une journée particulière lui soit dédiée.
Des traditions anciennes à la fête moderne
Au XVe siècle, les protestants anglais célèbrent le Christian Mothering Sunday, rituel repris ensuite par les colonies anglaises en Amérique du Nord. Cette tradition protestante a tendance à se perdre lorsqu’au début du XXe siècle, des féministes américaines se mobilisent pour obtenir un hommage officiel.
L’instauration d’une fête nationale est entérinée par le Congrès en 1913, et le Mother’s Day voit le jour la même année. Fête des mères se dit Mother's Day en anglais, et le message de cette carte peut être ainsi traduit : « Maman, merci de ne pas m'avoir seulement donné des ailes, mais de m'encourager à voler ».
Les dates de la fête des Mères dans le monde
Tout comme la fête des Pères, la fête des Mères est célébrée à une date pouvant varier selon les pays. Sa date n'est pas forcément la même dans tous les pays concernés et peut même ne pas être précisément fixée à l'avance, comme en Éthiopie.
| Période ou date | Pays ou régions concernés |
|---|---|
| Dernier dimanche de mai | France |
| Premier dimanche de juin si ce jour correspond à la Pentecôte | France |
| Quatrième dimanche de Carême | Grande-Bretagne |
| 21 mars | Égypte ou Liban |
| Premier dimanche de mai | Espagne ou Hongrie |
| Deuxième dimanche de mai | Afrique du Sud, Allemagne, Belgique, Brésil, Canada, Colombie, Danemark, États-Unis, Inde, Japon, République tchèque, Suisse, Turquie, Venezuela ou grandes villes de Chine |
| 10 mai | Mexique |
| Troisième dimanche d'octobre | Argentine |
| Date déterminée selon la fin de la période des pluies | Éthiopie |
Par exemple, en France, elle se tient le dernier dimanche de mai (ou le premier dimanche de juin si ce jour correspond à la Pentecôte)1, tandis que dans les autres pays concernés, elle peut avoir notamment lieu : le quatrième dimanche de Carême, comme en Grande-Bretagne (environ mi-mars) ; le jour du printemps (21 mars), comme en Égypte ou au Liban ; le premier dimanche de mai, comme en Espagne ou en Hongrie ; le deuxième dimanche de mai, comme en Afrique du Sud, en Allemagne, en Belgique, au Brésil, au Canada, en Colombie, au Danemark, aux États-Unis, en Inde, au Japon, en République tchèque, en Suisse, en Turquie, au Venezuela ou dans les grandes villes de Chine ; quel que soit le jour de la semaine, le 10 mai au Mexique ; le troisième dimanche d'octobre, comme en Argentine.2
Par ailleurs, la date de cette fête n'est pas forcément fixe. Ainsi, en Éthiopie, elle est établie en fonction de la fin de la période des pluies.3
La naissance de la fête des Mères en France
En France, la fête des Mères s’inscrit d’abord dans les idéaux natalistes de la IIIe République, avant de s’installer progressivement dans le cadre républicain. En France, les idéaux natalistes de la IIIe République sont à l’œuvre pour la promotion de la mère de famille nombreuse : la maternité est honorée en tant que signe d’une nation forte.
Avant la Première Guerre mondiale la France avait un taux de natalité très faible en raison de la volonté de ne pas émietter l'héritage dans une population surtout rurale et agricole. La « saignée » importante opérée par les combats de la « Grande guerre » aggrave la situation.
Aussi des associations en faveur de la famille sont créées. Elles réclament une répression contre les pratiques anticonceptionnelles (interdiction de la publicité pour les préservatifs) ou l'avortement (peine de mort pour les « faiseuses d'anges »).
Parallèlement les associations demandent des mesures qui valorisent la maternité et surtout les familles nombreuses. Elle demande des primes d'allaitement ; des allocations financières pour les naissances.
Pour donner encore plus de visibilité elles proposent d'instaurer des distinctions honorifiques comme des médailles d'argent, d'or ou de vermeil qui sont attribuées en fonction du nombre d'enfants. Elles demandent l'instauration d'une fête annuelle pour célébrer les mères.
Les premières célébrations françaises
Une première fête des Mères de famille nombreuse est organisée en 1906 à l’initiative de l’Union fraternelle des pères de famille méritants. Les mamans parisiennes mises à l'honneur en 1880.
Déjà dans l'« Entre-deux-guerres » certaines municipalités honoraient les mères par des cérémonies particulières. En 1926, le Conseil supérieur de la natalité émet le souhait qu’il y qu'une fête des mères mensuelle soit créée.
Une idée renforcée par la Grande Guerre
Durant la 1re Guerre mondiale, l’idée d’une fête nationale célébrant les mères à l’instar du Mother’s Day infuse dans l’esprit des Français avec la présence sur le territoire de soldats américains. Une « Journée des mères » est organisée à Lyon en juin 1918.
La mise en place d’une politique familiale
Le 27 janvier 1920, le Conseil supérieur de la natalité est créé au sein du nouveau ministère de l’Hygiène, de l’Assistance et de la Prévoyance sociale. Une politique familiale se met en place, favorisant les mères au foyer.
Si la fête nationale n’est pas encore instituée, de nombreuses cérémonies ont lieu localement. Une idée renforcée par la Grande Guerre.
La cérémonie d’Avignon en 1929
Le dossier coté 1 M 960 permet d’illustrer concrètement l’organisation d’une fête nationale des mères françaises à Avignon en 1929. Un dossier coté 1 M 960 contient un programme illustré par un écolier, une affiche et un brouillon de courrier du préfet de Vaucluse au maire d’Avignon et au président du conseil général Ulysse Fabre.
Dans le cadre de la fête nationale des mères françaises, le préfet commande à l’édile la tenue d’une cérémonie solennelle avec remise de médaille le 9 juin 1929 à l’opéra-théâtre d’Avignon. La manifestation, qui aurait dû se tenir le 26 mai comme dans le reste du département, est reportée au 9 juin en raison des courses.
Dans le cadre des festivités, un concert gratuit sur inscription est programmé ainsi qu’une vente des programmes confectionnés par les élèves. Les bénéfices, recueillis par la commission de la Natalité, seront reversés aux mères dans le besoin.
Le rôle de l’école
Suivant les instructions du ministère du Travail, le préfet requiert de l’inspecteur d’académie la tenue dans les écoles de causeries animées par le personnel enseignant sur le thème du respect dû à la mère de famille, dans le but de faire entrer définitivement dans les mœurs cette fête annuelle.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement de Vichy dont la devise était « Travail, Famille, Patrie » est très favorable à la promotion de la maternité. Dans les écoles les élèves sous la conduite des enseignants préparent la « journée des mères ».
On officialise ce mouvement par des affiches, des discours, des articles de presse. L’école puis la marchandisation feront le succès de la Fête des mères.
De Vichy à la loi de 1950
Remise à l’honneur en 1941 par le régime de Vichy sous la dénomination « Journée des Mères », la Fête des mères finit par s’installer dans le cadre républicain suite à la promulgation de la loi du 24 mai 1950.
En France, la « Fête des Mères » a été créée par l'article 2 de la loi du 24 mai 1950. La fête devait avoir lieu le dernier dimanche du mois de mai.
À la fin de la guerre, les idées natalistes sont largement répandues dans la population et soutenues par les partis politiques et des mesures gouvernementales. Elles auront pour effet le « baby-boom », une augmentation considérable des naissances pendant plusieurs années.
La loi de 1952, officialise donc le mouvement. Elle est soutenue par les industriels qui y voient l'occasion de ventes amplifiées de produits ménagers (on est alors au début de la « société de consommation »).
La fête des Mères et la fête des grands-mères
La fête des grands-mères ou fête des grand-mères est une fête annuelle célébrée en France en l'honneur des grands-mères, le premier dimanche de mars, soit entre le 1er mars et le 7 mars selon les années. Son origine est commerciale : elle a été créée par une marque de café en 1987, puis a connu un certain succès.
Il y a une fête des grands-parents dans plusieurs pays, mais pas forcément à la même date ; en France, si la fête des grands-mères est placée début mars, celle des grands-pères est début octobre.